光无线通信具有使用简单、设备轻便和传输速率高的特点,目前在城市中得到了广泛的使用。在过去的10年中,使用高速率数据传输的用户数量每年都在稳定递增,要求的传输速率从每秒几百兆比特到每秒十几吉比特。由于传统的局域网(local area network,LAN)、互联网、企业网都无法满足超大传输容量的需求,因此利用光纤来传输高速率的数据是非常必要的。但是,要从光纤骨干网连一根光纤到用户存在“最后一英里”问题,需要花费昂贵的代价而且也非常耗时,而UOWC恰恰可以非常容易地解决这个问题。
室外的UOWC必须要有视线传播(line of sight),它可以通过跟踪定位系统的协助来实现。可以利用GPS或者其它已知的信息进行粗略的跟踪,但精确的定位则需要一些电光机制,比如正交或矩阵检测器。定位涉及波束跟踪装置,这些装置可以是机械的,比如镜式检流计,也可以是非机械的,比如声光晶体、电光装置或光相位阵列(optical phased array,OPA)。
3 UOWC目前的问题
尽管UOWC具有很多优点,但是有三个主要的问题阻碍了它的广泛应用。首先,UOWC在发射机和接收机之间需要严格的视线传播,然而由于大楼的摆动可能会使该要求无法满足。其次,它要克服恶劣天气,比如雾、云、湍流等对传输信号的衰耗。第三,其发射功率必须限制在保证眼睛安全的功率范围内。眼睛安全目前有着严格的规范保证,很多国家都有相应的标准,比如美国国家标准协会(american national standards institute,ANSI)Z-136系列和IEC-825系列。因此,虽然UOWC可以通过增加发射功率来改善传输性能,但是增加的范围是受到严格限制的。
3.1 大楼摆动时的校准
由于大楼结构中某些部分的热胀或轻微的地震等原因,往往会导致发射机和接收机无法对准,为了保证可靠的数据传输,在发射机和接收机之间必须进行连续的校准,尤其是当使用窄波束发散角和视界(fields of view,FOV)时。另外一个对不准的原因还可能是风,尤其是当通信设备安装在高楼的顶部时,在较大风力的作用下建筑物会发生摆动,这样便会破坏视线传播。实际测量中发现,由于上述现象的影响,大楼顶部的水平移动可达楼高的1/800~1/200。